Mariana Alcoforado nació en Beja el 22 de abril de 1640 murió en esta misma ciudad en el convento de Nuestra Señora de la Consolación en 1723. Sus cartas, traducidas en 1669 por Gabriel de Guilleragues, conde de Lavergne de Guilleragues, se hicieron famosas en las tertulias literarias de Mme. de Sevigné. Según la tesis de A. G. Rodrígues, el conde se habría inspirado en cartas escritas por mujeres portuguesas enamoradas de militares franceses para inventar las cinco cartas que se atribuyen a Mariana Alcoforado.